Ominaisuudet
Mineraalijäämä on aktiivinen seleeni kysteiinin muodossa. Seleenin ilmeneminen seleeni metioniinin muodossa on mahdollista vain siinä tapauksessa, että nautitut elintarvikkeet sisältävät metioniiniä. Seleeni imeytyy ohutsuolessa. Seleenillä on monia biologisia tehtäviä: etenkin E-vitamiiniin yhdistettynä seleeni estää vapaiden radikaalien toimintaa, joka synnyttää solukalvoille haitallisia lipidiperoksideja rasva-aineiden hapettuessa. Seleeni auttaa vahvistamaan immuunijärjestelmää, ehkäisee sydän- ja verisuonitauteja, suojelee ihoa, silmiä ja hiuksia ja vähentää syövän puhkeamisriskiä (etenkin paksusuolensyövän, suolistosyövän, keuhkosyövän ja eturauhassyövän kohdalla). Lihakset ja maksa toimittavat seleeniä aivoille ja umpirauhaset (aivolisäke, kilpirauhanen ja sukupuolirauhaset) hyödyntävät seleeniä eri toiminnoissaan. Seleeni poistuu elimistöstä lähes kokonaan virtsan ja ulosteen mukana ja pienessä määrin hikoilun ja syljenerityksen kautta. Seleeninpuutos voi aiheuttaa sydänsairauksia, lihasheikkoutta, hiusten ja ihon pigmenttihäiriöitä sekä haimavaurioita. Seleenin yliannostus on myrkyllistä elimistölle, ja siitä voi seurata vatsakipua, ripulia, pahoinvointia, ärsyyntyneisyyttä, väsymystä, ihotulehdusta tai hiustenlähtöä. Merkki seleenin liiallisesta nauttimisesta on tyypillinen valkosipulin haju hiessä ja uloshengityksessä. Tarvittava päiväannos aikuisella on noin 55 mg. Seleenin luonnollisia lähteitä ovat: - sisälmykset, kala, liha, maito ja maitotuotteet; - oluthiiva, vehnäalkiot, pasta (etenkin durumvehnä), riisi; -sienet, pähkinät, valkosipuli, hedelmät ja vihannekset yleensäkin.
Seleeni on perustavanlaatuinen osa elimistöämme, ja sillä on merkittäviä syöpää (etenkin eturauhassyöpää) ehkäiseviä ominaisuuksia. Länsimaissa nykyään noudatettava ruokavalio on vähentänyt ruoasta saadun seleenin määrää dramaattisesti. Seleeni on glutationin synteesistä vastaavan entsyymireaktion välttämätön osatekijä. Se on voimakas, luonnollinen ja sisäsyntyinen antioksidanttimolekyyli, joka löytyy kaikista soluista. Ruokavalion liian alhainen seleenipitoisuus johtaa immunosuppressioon (eli heikentyneeseen kykyyn puolustautua infektiotauteja vastaan), elimistön antitoksisten ominaisuuksien heikkenemiseen, rappeutumissairauksiin ja syöpään, mitkä ovat kaikki vanhenemisen ilmentymiä.